الفصل 218: مطاردة تحت المطر ولعبة تتحدى المنطق

الفصل الثامن عشر بعد المئتان: مطاردة تحت المطر ولعبة تتحدى المنطق

قال تشاو تاو بصوت خافت وهو ينظر إلى الطبيب العجوز تشن:
"الكبير تشن، بصراحة، تلميذي وأنا لسنا هنا في رحلة ترفيهية. في الحقيقة، نحن مطاردان..."

بكل صدق، شرح تشاو تاو وضعهم للطبيب العجوز تشن، ثم أضاف بتحذير صريح:
"لا أعلم متى سيلحق بنا أولئك التلاميذ من طائفة السحابة العائمة. إنهم ليسوا أناسًا طيبي القلب. وإن وصلوا إلى هذا المعبد، أخشى أن يُورطوك معهم. لذا، إن أمكن، فربما من الأفضل أن ترحل مبكرًا."

ابتسم الطبيب العجوز تشن بهدوء قائلاً:
"لم أكن أتوقع أن تمر بتجربة مؤلمة كهذه، يا سيد تشاو. لكن الرياح والمطر في الخارج غزيرة، والطرق موحلة ومليئة بالحفر. عربة السفر بالكاد تستطيع المضي قدمًا في مثل هذه الظروف. وبما أننا وصلنا بالفعل، فلنبقَ هنا. طائفة السحابة العائمة، رغم كونها طائفة كبرى، لا أظنها ستتصرف برعونة إلى هذا الحد. نحن لا عداوة بيننا، وحتى لو جاءوا، فلن يكون لنا ذنب يُذكر. لا داعي للقلق، يا سيد تشاو."

تدخل داشا من جانبه وقال:
"الطبيب العجوز تشن، يبدو أنك لا تعرف حقيقتهم. طائفة السحابة العائمة تتظاهر بالاستقامة، لكنها متغطرسة للغاية. أي عائلة أو قوة صغيرة تُغضبهم ولو قليلاً، يتعرضون للضرب أو يتم ضمهم قسرًا."

سأل لو تشينغ بفضول:
"أليس هناك طائفة أخرى في يونغتشو توازن قوتهم؟"

تنهد تشاو تاو قائلاً:
"في يونغتشو، هناك ثلاث طوائف كبرى من الدرجة الأولى، وأقواها طائفة السحابة العائمة. ويقال إن لديهم أكثر من سلف واحد من مرتبة ما قبل الولادة. لذا، رغم غطرستهم، لا تستطيع القوى الأخرى فعل شيء حيالهم."

أومأ لو تشينغ بتفهم.
كرر تشاو تاو تحذيره بإخلاص:
"لذلك، الطبيب العجوز تشن، بما أننا قد أسأنا إلى هذه الطائفة، من الصعب القول إن ذلك لن يُورطكم معنا. أرجو أن تكونوا حذرين."

رد الطبيب العجوز قائلًا:
"حسنًا، سنغادر فور توقف المطر."

فتح تشاو تاو فمه ليتحدث، لكنه تراجع. في النهاية، لم يكن من العملي أن يطلب من مُنقذيه مغادرة المكان وسط العاصفة، فاكتفى بالنظر بقلق إلى السماء الملبدة بالغيوم.

لاحظ ما قو حالته وابتسم في نفسه. من الواضح أن هؤلاء لم يكونوا على دراية بحقيقة من يقفون أمامهم. فلو تشينغ والطبيب العجوز أخفيا قوتهما الحقيقية ببراعة، إذ لم يُظهرا سوى مستوى عالم الدم والطاقة. أما ما قو، فكان قد أتقن مرحلة الأوتار والعظام، ووي زيان بلغ فيها مرتبة النجاح الصغير. قوة كهذه، بالنسبة لطائفة كبرى، لا تُعد شيئًا يُذكر. لذا لم يكن من الغريب أن يقلق تشاو تاو.

مع ذلك، فإن تشاو تاو ليس من النوع الذي يقابل المعروف بالجحود، ولهذا كان مساعدته أمرًا يستحق العناء.

وبسبب صمت الجميع، خيّم جو ثقيل على القاعة.

لكن شياو يان وشياو لي، وقد شعرتا بالملل، طلبا من لو تشينغ إخراج رقعة شطرنج الوحوش من الأمتعة وبدآ اللعب بها. أما الطبيب العجوز، فقد أخرج كتابًا طبيًا وبدأ بقراءته بهدوء، بينما انشغل لو تشينغ وما قو بأمورهم الخاصة.

أغلق لو تشينغ عينيه وانغمس في التأمل عبر نقطة الحاجب، مواصلًا تهذيب خرزة جوهر الأرض. ورغم أنه ترك بصمته الروحية عليها واعترفت به كملك له، إلا أن السيطرة الكاملة عليها تطلبت المزيد من التهذيب الروحي. إضافة إلى ذلك، فإن الخرزة، كونها كنزًا أرضيًا ساميًا، كانت تحمل أنغام الداو. وخلال تهذيبها، شعر لو تشينغ بتلك الأنغام تتغلغل إليه، وأدرك أن فهمها سيكون ذا نفع عظيم له.

وهكذا، ساد الصمت القاعة تمامًا.

لكن صوت تحريك أحجار الشطرنج جذب انتباه تشاو تاو ورفاقه. في البداية، ظنوا أن لو تشينغ والآخرين هم من يلعب، لكن عندما التفتوا، فوجئوا برؤية شياو يان وجانبها الوحش الأسود، جالسين بجدية أمام رقعة الشطرنج.

تجمدت وجوههم من الدهشة.

كان لديهم انطباع عن شياو لي، الوحش الأسود، إذ اعتادوا رؤيته مستلقيًا في حضن شياو يان. ظنوه مجرد حيوان أليف عادي. ولكن الآن، وهو يشارك في مباراة شطرنج بكل تركيز، كان المشهد لا يُصدق!

"وحش يلعب الشطرنج؟ لم نسمع بشيء كهذا من قبل!"

رفع الطبيب العجوز رأسه من الكتاب وقال بابتسامة هادئة:
"لا داعي للدهشة، يا سادة. شياو لي هو رفيق شياو يان منذ طفولتها. اعتادا اللعب معًا كثيرًا. وإن كان يُزعجكم الأمر، فسأطلب منهما التوقف."

سارع تشاو تاو بالرد:
"لا، لا بأس."
لم يستطع إخفاء فضوله وسأل:
"الطبيب العجوز تشن، هل يستطيع هذا الوحش الصغير فعلًا لعب الشطرنج؟"

أجاب الطبيب العجوز:
"نعم، تدعى شياو لي. ذكاؤها مرتفع للغاية، وقد تعلّمت بعض الأشياء البشرية من المراقبة."

انبهر تشاو تاو ورفاقه. لم يتوقعوا أن يكون هناك وحش بمثل هذا الذكاء. رغم سماعهم بأساطير عن قرود روحية في الجبال الشهيرة تتواصل مع البشر، إلا أن هذا المخلوق لم يقل روعة عن تلك القصص.

تجمعوا حول رقعة الشطرنج لمشاهدة المباراة.

وبعد لحظات، عبّروا عن دهشتهم مجددًا.

"شياو يان، ما هذا النوع من الشطرنج؟ فيه نمور وفئران؟"

أجابت شياو يان بحماس:
"إنه شطرنج الوحوش، ممتع جدًا!"

ثم حركت إحدى القطع بسرعة، مُحطّمة قطعة لشياو لي، الذي اتسعت عيناها من المفاجأة.

سأل أحدهم باستغراب:
"شطرنج الوحوش؟ لم نسمع به من قبل."

ضحك الطبيب العجوز وقال:
"إنها لعبة اخترعها تلميذتي الصغيرة وقت فراغها. القواعد بسيطة. ليست لعبة معقدة، فلا داعي للسخرية."

أومأ تشاو تاو بتفهم، وبدأ يدرك أن اللعبة بسيطة حقًا؛ تعتمد على قطع كبيرة تلتهم الصغيرة. لا تتطلب تدريبًا خاصًا، ما يفسر لماذا تستطيع حتى شياو لي لعبها.

ابتسم تشاو تاو وهو يهز رأسه. للحظة، ظن أن شياو لي قادر على لعب الشطرنج الحقيقي، وهو أمر كان سيُعد مرعبًا بحق.

ورغم بساطتها، فقد تابع داشا والصغار من رفاقه المباراة باهتمام بالغ. فمعظم وقتهم كان يُكرّس لتدريب الفنون القتالية، لذا شكّلت هذه اللعبة نوعًا جديدًا من التسلية لم يألفوه.

وفيما كان لو تشينغ ورفاقه يقضون وقتهم بهدوء في انتظار توقف المطر داخل المعبد، كان على بعد مئات الأميال، شخص أشعث في كهف مظلم، يحدق في حجارة متناثرة أمامه، وقلبه يغلي من القلق...